jeudi 20 novembre
1960 - Johnny Cash Sings Hank Williams *
Pour cette quatrième livraison discographique chez Sun Records, Johnny Cash a décidé de rendre hommage à l'un des plus grand chanteur de country : Hank Williams pour qui il avait beaucoup d'admiration.
Contrairement à ce qu'annonce le titre, seuls les 4 premiers titres de l'album sont des compositions d'Hank Williams. Et la seule qui a retenu vraiment mon interêt est 'Hey Good Lookin' . Le reste de l'album regroupe des compositions personnelles dont certaines sont trés influencées par ce qui se faisait dans les studios de Sam Phillips à Memphis : sur 'Straight A's in Love' à la structure trés rock'n'roll, on peut facilement imaginer Jerry Lee Lewis au piano et même Elvis Presley chanter cette chanson à la place de Johnny Cash. D'ailleurs, figure aussi sur cet album 'I Love You Because', un classique de Leon Payne repris 4 ans plutôt par le King.
Pour compléter cet album, des bonus ont été ajouté dans une réédition sortie en 2003 comprenant deux autres compositions d'Hank Williams : 'Cold Cold Heart' et surtout '(I Heard That) Lonesome Whistle' ainsi que quelques autres morceaux de Johnny Cash trés interessants comme 'Wide Open Road' et une extraordinaire version live d''I Saw the Light'.
Finalement, cet album ne me parait pas vraiment essentiel mais il a le mérite de m'avoir fait découvrir Hank Williams, sa voix et son débit assez extraordinaires ainsi que la qualité de ses histoires.
jeudi 23 octobre
1959 - Songs Of Our Soil * * *
"Songs Of Our Soil", troisième enregistrement chez Columbia en septembre 1959, est pour moi, l'un des premier album vraiment cohérent de Johnny Cash (les précédents ressemblaient plus à des compilations de bons titres sans grand rapport entre eux). Originellement, ces chansons sont un hommage à la dure vie des pionniers américains travailleurs et acharnés, tout ce qu'à vécu Johnny Cash durant son enfance. Par exemple, le titre 'Five Feet High And Rising' commémore la Grande Inondation du Mississippi de 1937 qui dévasta la colonie de Dyess où la famille Cash était installée. Il est également question de précarité et de pauvreté de ces farmers ('The Man On The Hill'), d'acharnement au travail (des chercheurs d'or comme 'Hank And Joe And Me') et d'histoire de familles touchantes ('My Grandfather's Clock' et 'Don't Step On Mother's Roses').
Mais finalement, on a la terrible sensation que la mort hante chacun de ces titres : "Leave him there and let him die / I can't stand to hear him cry for water" ('Hank And Joe And Me'), "The next white man that sees my face is gonna be a dead white man" ('Old Apache Squaw') et même les touchantes histoires familiales sont finalement trés tristes. Mais la chanson qui traduit le plus cette fascination de Cash pour la mort à cette période, est sans doute 'The Caretaker', un titre totalement émouvant et lugubre, chanté d'une voix encore plus basse que d'habitude et dont les paroles (ici) sont bouleversantes. D'ailleurs Rick Rubin a eu la bonne idée de lui faire réenregistrer le morceau que l'on retrouve dans le coffret "Unearthed" de 2006 :
"But who's gonna cry when old John dies
Who's gonna cry when old John dies"
mercredi 08 octobre
1959 - The Fabulous Johnny Cash / 1959 - Hymns By Johnny Cash
Deux albums qui ne resteront sans doute pas dans mes annales. "The Fabulous Johnny Cash" est le premier album sorti chez Columbia Records en janvier 1959. La moitié des chansons sont de reprises, surtout de chanteuses country bizarrement (Cindy Walker, Dorothy Love Coates, Jeny Lou Carson) mais le plus interessant reste les compositions personnelles comme 'Frankie's Man Johnny' et surtout mon coup de coeur pour 'Don't Take Your Guns To Town' (à voir ici dans un film inspiré de cette chanson ou alors ici dans le cadre d'un concours pour élire la pire reprise de tous les temps).
Quelques mois plus tard, en mai, sort une autre disque, toujours chez Columbia "Hymns By Johnny Cash" qui contient beaucoup de gospels ("Who was it everybody / it was Jesus Christ Our Lord"), de spirituals ('Swing Low, Sweet Chariot'), de choeurs ('I Call Him') et ... de véritables leçons de catéchisme ('He'll Be a Friend') !
Bref, au lieu d'écouter ces deux albums, je vous conseille plutôt de vous jeter sur le merveilleux live "Town Hall Party" de 1959 disponible sur youtube ou en dvd.
jeudi 02 octobre
Sings the Songs That Made Him Famous - 1958
Je passe assez vite sur ce deuxième album du Grand Johnny Cash parce qu'il m'a laissé un peu indifférente. Un mot d'abord sur le titre : "Johnny Cash Sings The Songs That Made Him Famous" ... pour un deuxième album, c'est quand même assez ambitieux (même s'il a sorti un pack de singles qui se sont bien vendus juste avant). Par contre, j'aime beaucoup la pochette trés 50's. Si je trouve le vinyl, je l'achéterai sans doute !
Pour ce qui est du contenu, on est surtout dans le registre des "love songs". Je retiens quand même quelques titres qui l'ont rendu "famous" donc : ces premières compositions 'I Walk The Line' et 'Big River' et surtout 'Ballad of a Teenager Queen' et 'Guess Things Happen That Way' écrit par son ami Jack Clement . D'ailleurs, celui ci chante toujours ces deux titres à l'heure actuelle : vidéo 1 et vidéo 2
jeudi 31 juillet
Snoop Dogg - 'My Medicine'
Mon Johnny Cash de la semaine est assez particulier puisqu'il s'agit plutôt d'un hommage rendu au "real American gangster" par Snoop Dogg (ou Snoop Doggy Dog comme on disait à mon époque). Je me décide enfin à écouter la chose et c'est avec grande étonnement que je suis positivement surprise. La chanson 'My Medicine', trés bluesy est écoutable ICI avec les lyrics à côté, dans un total style johnny cashien période petites pilules mais avec un vocabulaire de rap d'où les petits blancs sur les paroles "outrageantes". C'est insensé Snoop Dogg n'a même pas le droit de dire qu'il est "high" ... alors que tout le monde s'en doute.
Enfin bref, de liens en liens je tombe sur une autre vidéo tout aussi surprenante de Snoop Dogg avec une veste à frange qui s'invite sur la scène de Willie Nelson à Amsterdam :
jeudi 24 juillet
With His Hot And Blue Guitar (1957)
Le jeudi, c'est Johnny ...
Je me lance dans la discographie du Grand Johnny Cash ... il y a du boulot tant sa discographie est longue et j'ai bien eu besoin de ce lien pour compléter ma collection.
Deux ans aprés la sortie du premier single 'Cry, Cry, Cry - Hey Porter' en 1955 et quelques autres en 1956, Johnny Cash sort enfin son premier album le 11 octobre 1957. Produit par le légendaire Sam Phillips, il compte déjà 3 grands titres qui vont restés comme des références : 'Cry, Cry, Cry', 'I Walk The Line' et 'Folsom Prison Blues'
Cet album comprend les premiers textes de Cash mais aussi quelques reprises (trés courant à l'époque) : entre autres, 'Rock Island Line' originalement écrite par Leadbelly et un peu modifiée ici (et même reprise John Lennon en 1972 (ici) et 'I Heart That Lonesome Whistle' écrite par son ami Hank Williams, grand chanteur country.
Cet album nous donne aussi une idée des différents registres que Johnny Cash va développer plus tard :
- ces chansons-histoires sur le thème des trains ('Rock Island Line' et 'Wreck Of The Old 97') et bien sûr sur le thème de la prison ('Doing My Time' et 'Folsom Prison Blues')
- ces chansons plus country ('Country Boy')
- ces "love songs" ('Cry, Cry, Cry' / Remember Me (I'm The One Who Love You)')
- un peu de gospel avec cette splendide chanson 'I Was There When It Happened', cette vidéo trés touchante et ce refrain repris en choeur et que j'adore :
"Yes,I know when Jesus saved me (saved my soul),
The very moment He forgave me (made me whole);
He took away my heavy burdens, Lord he gave me peace within (peace within)
Satan can't make me doubt it (i won't doubt it),
It's real and I'm gonna shout it (I'm gonna shout it);
I was there when it happened and so I guess I ought to know "
